Amic�simo, em 1994 foi vice de Lula. Este era t�o favorito, que FHC trtatou de reduzir o mandato presidencial, de 5 para 4 anos (sem reeelei��o). Era o futuro recompensando a compet�ncia de Mercadante.

Lula n�o ganhou, a absurda coincid�ncia de mandato obrigou Mercadante a passar pela C�mara em 1998 e ent�o chegar ao Senado em 2002. Todos acreditavam: tomaria posse, assumiria o Minist�rio da Fazenda, cargo para o qual estava rigorosamente preparado.

Ficou no Senado, desgastado, esquecido, diminu�do, tripudiado, obrigado a fazer jogo de cena com a palavra irrevog�vel.

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PS � Sabendo que n�o voltaria para o Senado, perderia at� para Dona Suplicy, resolveu tentar ser governador: perde para Alckmin. (Releiam o t�tulo desta nota).